Bilgisayar iletişim sistemleri gerek orduda gerek idari teşkilatta ve gerekse sivil çevrelerde gittikçe önemi artan bir konudur. Bu belgede öncelikle askeri bilgisayarların iletişim gereksinimleri, özelikle bir tıkanıklıkta ve güvenilir olmayan bir bağlantı durumunda güvenilirliği sağlama konularına dikkat edilecektir. Ama bu sorunların çoğu sivil ve devlet sektöründe de bulunmaktadır.

Stratejik ve taktiksel olarak bilgisayar iletişim ağları esasen bilgisayarları birbirine bağlamak ve çok sayıda uygulamayı destekleyen standart süreçler arası iletişim protokollerinin tüm gereksinimlerini sağlamak için geliştirilir ve konuşlandırılır. Bu tür standartlarla ilgili gereksinimi karşılamak için Savunma Bakanlığının Araştırma ve Mühendislik Dairesi^[86] Savunma Bakanlığı bünyesinde süreçler arası iletişim protokolünün standartlaştırılması temelinde burada açıklanan Aktarım Denetim Protokolünü (TCP) bildirmiştir.

TCP, çok ağlı çalışmayı destekleyen uygulamaları destekleyen protokollerin katmanlı hiyerarşisine uyum sağlamak için tasarlanmış bağlantı yönelimli, uçtan uca güvenilir iletişim sağlayan bir protokoldür. Birbirine bağlı bilgisayar iletişim ağlarına konak olarak bağlı bilgisayar çiftlerindeki süreçler arasında süreçler arası güvenilir iletişim için gerekenleri sağlar. TCP katmanı altındaki iletişim protokollerinin güvenilirliği ile ilgili pek az önkabul yapılmıştır. TCP'nin daha düşük seviyeli protokollerden basit ve potansiyel olarak güvensiz bir veri katarı hizmeti sağlayabileceği varsayılır. TCP'nin doğrudan bağlantılı ağlardan paket anahtarlamalı veya devre anahtarlamalı ağlara kadar geniş bir tayftaki iletişim sistemleri üzerinde çalışabilmesi prensip olarak mümkün olmalıdır.

TCP temel olarak ilk defa Cerf ve Kahn tarafından [1] içinde açıklanan kavramlara oturtulmuştur. TCP katmanlı protokol mimarisinde, Genel Ağ veri katarı "zarfları" halinde zarflanmış değişik uzunluktaki veri bölütlerini almak ve göndermek için TCP'ye bir yöntem sağlayan temel Genel Ağ Protokolünün hemen üstüne oturur. Genel Ağ veri katarı farklı ağlardaki kaynak ve hedef TCP'lerin adreslenmesini sağlar. Genel Ağ protokolü ayrıca çoklu ağlar ve bağlantılı ağ geçitlerinden taşınmasını ve teslimatını sağlamak için TCP veri bölütlerinin parçalanması ve yeniden birleştirilmesi ile de ilgilenir. Genel Ağ protokolü ayrıca öncelik, güvenlik sınıflandırması ve TCP veri bölütlerinin bölümlere ayrılması ile ilgili bilgileri de taşır, böylece bu bilgi çok sayıda ağ arasında bir uçtan bir uca iletilebilir.

+---------------------+
|      üstdüzey       |
+---------------------+
|        TCP          |
+---------------------+
| Genel Ağ protokolü  |
+---------------------+
|    iletişim ağı     |
+---------------------+

Bu belge çoğunlukla, konak bilgisayarlarda daha yüksek seviyeli protokollerle birlikte yerleşik olan TCP gerçeklenimleri bağlamında kaleme alınmıştır. Bazı bilgisayar sistemleri ağlara bağlanmak için üzerlerinde ağa özel yazılımlara ek olarak TCP ve IP katmanlarını barındıran bilgisayarları kullanır. TCP belirtimi, bağlanma noktasında bile gerçeklenebilir görünen daha yüksek seviyeli protokollere bir arayüzden başka bağlanma noktası protokolü olarak da gerçeklenmeye uygun bir arayüz tanımlar (Burada bağlantı noktasından kasıt, sistemin ağa bağlantısını sağlayan bilgisayardır).

TCP, çok ağlı bir ortamda iki süreç arasında güvenilir bir iletişim sağlamak için düşünülmüştür. TCP, çoklu ağlarda ortak kullanım için iki konak arası protokol olarak tasarlanmıştır.

Bu belgede bir TCP gerçekleniminin, gerek daha yüksek seviyeli protokollerle etkileşim gerekse diğer TCP gerçeklenimleriyle etkileşimin gerektirdiği davranışın bir belirtimi sunulmaktadır. Bu bölümün kalanında protokol arayüzlerine ve işlemlerine kısaca bir gözatılmıştır. FELSEFE bölümünde TCP tasarımının felsefi temeli özetlenmiştir. İşlevsel Belirtim bölümünde ise TCP veri bölütlerinin biçimlerinin ayrıntıları ile oluşan çeşitli olaylarda (yeni veri bölütlerin gelişi, kullanıcı çağrıları, hatalar, vs.) TCP'nin verdiği tepkilerin ayrıntıları açıklanmıştır.

TCP arayüzlerinin bir tarafı Genel Ağ Protokolü gibi daha düşük seviyede bir protokole bakarken, diğer tarafı kullanıcıya veya uygulama süreçlerine bakar.

Uygulama süreçleri ve TCP arasındaki arayüz makul derecede bir ayrıntıyla ele alınmıştır. Bu arayüz bir işletim sisteminin dosyaları işlemesi için bir uygulama sürecine sağladığı çağrılara çok benzeyen bir çağrı kümesinden oluşur. Örneğin, bağlantıları kurmak ve kapamak, kurulu bağlantılar üzerinden veri göndermek ve almak için çağrılar vardır. Ayrıca TCP'nin uygulama programları ile eşzamansız haberleşmesi beklenir. TCP gerçeklenimcilerine belli bir işletim sistemine uygun arayüzlerin tasarlanması için epeyce özgürlük tanınmış olsa da, TCP/kullanıcı arayüzünde geçerli bir gerçeklenim için asgari bir işlevsellik gereklidir.

TCP ile daha düşük seviyeli protokol arasındaki arayüz aslında belirlenmemiştir, ancak iki seviyenin birbirlerine eşzamansız olarak bilgi aktarabilecekleri bir mekanizmanın olduğu varsayılır. Genel olarak, bu arayüzü daha düşük seviyedeki protokolün belirleyeceği umulur. TCP birbirine bağlı ağlardan oluşan çok genel bir ortamda çalışmak üzere tasarlanmıştır. Bu belge boyunca, daha düşük seviyeli protokolün Genel Ağ Protokolü [2] olduğu varsayılmıştır.

Evvelce belirtildiği üzere, TCP'nin birincil amacı süreç çiftleri arasında güvenilir ve güvenli olabilen mantıksal bir devre veya bağlantı hizmeti sağlamaktır. Bir az güvenilir ağ iletişim sisteminin tepesinde bu hizmeti sağlamak için aşağıdaki alanlardaki oluşumlara ihtiyaç vardır:

TCP'nin bu alanların her birindeki temel işlemleri aşağıdaki paragraflarda açıklanmıştır.